Japón y el futuro del inglés en su sistema educativo

¿Para qué escribo esto?

  • Para informar un poco de cómo está el rollo con la educación por acá en lo que al inglés se refiere.
  • Para expresar una opinión personal al respecto del cambio que se avecina.
  • Para recalcar otra vez que lo del famoso correo del “cambio revolucionario” o “Futoji no henko” es tan real como un billete de 10 centavos de “nuevo” peso con la imagen de Salinas.

Pongo al principio lo que pensaba como conclusiones siguiendo los consejos de varios lectores 🙂

Muchas veces he comentado aquí en el blog que el “coco” de los japoneses es el inglés. Sabemos que no podemos generalizar porque siempre hay honrosas excepciones, pero en general los japoneses se sienten mal de haber estudiado inglés por 6 años (3 en secundaria y 3 en prepa) y no ser capaces de hablarlo fluidamente. Esto se debe principalmente a que las clases de inglés se centran mucho más en gramática y vocabulario en vez de a intentar mejorar la capacidad de comunicación en ese idioma.

No obstante, en Japón el inglés es un recurso muy utilizado para publicidad, o en el caso de las canciones pop, para darles el toque “cool”. En serio: escuchen canciones “del momento” en japonés y verán que, aunque sea mínimo, encontrarán algunas palabras o frases en inglés:

 [youtube]http://www.youtube.com/watch?v=tIPp1Zhg2gU[/youtube]

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=ysL1DL8au0s[/youtube]

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=0Zn8znVHq9I[/youtube]

Por desgracia, cuando se usa el inglés sin saber realmente lo que se está diciendo, nace el famoso “Engrish”, o también casos extremadamente penosos como el de Sasuga Minami, quien conduce un programa infantil y en una edición reciente se vistió con ropa que tenía a la vista mensajes como “I ♥ cock”, “Pussy”, “Love fuck yeah!”, etc. Obviamente tuvo que disculparse días después, alegando que como no sabe inglés, no sabía lo que significaban, pero que no pretendía hacer ningún mal. Y siendo este un país en donde puedes encontrar que los niños en primaria van vestidos con ropa que dice “I don’t give a shit” (ésa no me la contaron: yo la vi personalmente), casos como el de Sasuga realmente no sorprenden tanto, por increíble que parezcan.

Asimismo, aunque Japón se esfuerza en proveer información en inglés para ayudar a los extranjeros, la realidad es que no siempre es tan clara como se piensa, y la falta de pericia en el idioma por parte de las dependencias de gobierno dificulta mucho trámites y avisos tanto a la comunidad extranjera que reside en el país como para los visitantes que vienen a conocer su cultura. Vean la imagen de abajo: piden atención en inglés, pero después no hay nada que diga de qué trata el aviso. Son las reglas de uso de un karaoke.

Ahora bien: desde hace algunos años el gobierno japonés ha intentado introducir el inglés desde la educación primaria, pero los resultados no han sido los esperados por diversos factores. Primero, se intentó delegar la enseñanza del idioma a empresas particulares, las cuales contrataban profesores de inglés para enviarlos a las escuelas a enseñar. Fue así como estuve laborando por un par de años enseñando en primarias. Sin embargo, los problemas eran evidentes:  una clase de una hora a la semana o al mes, dependiendo de la escuela; los niños no toman notas; la educación se enfoca mucho más a terminar el programa de estudios en vez de a que los niños realmente aprendan; mala administración, etc. etc. Luego, el gobierno decidió hacer el inglés obligatorio, pero ahora sería impartido por los mismos profesores de las escuelas, y la frecuencia de clases sería de una hora por semana. ¿Resultado? Los mismo profesores expresaban que les costaba mucho trabajo enseñar porque ni ellos sabían bien lo que estaban enseñando (también eso me tocó escucharlo de viva voz). O sea que, por una cosa o por otra, la sociedad japonesa nada más no ha podido con el inglés.

El ministerio de educación de Japón no se ha quedado cruzado de brazos, pero ahora ya tiene una enorme razón para preocuparse en serio por la situación arriba descrita: las olimpiadas del 2020. Suena quizá gracioso, pero de ahí se van a agarrar para cambiar el sistema educativo en lo que al idioma inglés se refiere. En su página oficial, se pueden encontrar los documentos (en japonés) que explican a grandes rasgos las reformas que planean implementar durante los próximos años para que la sociedad esté preparada para los extranjeros al menos en lo que al idioma se refiere.

Si vemos el documento titulado 「グローバル化に対応した英語教育改革実施計画」, “Aplicación de la reforma en la educación del inglés en correspondencia con la globalización”, encontramos puntos interesantes a destacar:

  • En 3ro. y 4to. de primaria, introducción de 1 o 2 horas por semana de inglés. Clases basadas en actividades con el objetivo de mejorar en los alumnos la habilidad de comunicación en ese idioma.
  • En 5to. y 6to., 3 horas por semana, incluyendo clases llamadas “módulos”. Estos módulos son espacios de 15 minutos para practicar capacidad auditiva y pronunciación de lo que se vio en la clase anterior, para que los niños desarrollen su capacidad de expresión en inglés.
  • En secundaria, se pretende que se den algunas clases en inglés con el objeto de desarrollar la capacidad de intercambio de información.
  • En preparatoria, además de clases en inglés, se pretende agregar actividades para perfeccionar el uso de la lengua inglesa: presentaciones, discusiones, negociaciones, etc.

Lo anterior, además de mejorar la comunicación en inglés en los alumnos, tiene como objetivo también la fomentación de la educación que representa la identidad de los japoneses. Éste es un punto importante: no se trata de perder sus tradiciones y costumbres, sino ser capaces de hablar de ellas a los extranjeros; es decir: transmitirlas, hacer que más gente las conozca, y todo esto en inglés. Si esto se cristaliza, creo que abriría muchos canales de información y muchas tradiciones del país por demás interesantes que pasan desapercibidas por extranjeros porque simplemente no hay gente clave que las pueda describir en otro idioma (que por cierto es muy difícil). Esto viene detallado en la última parte de la última página, del documento en cuestión.

Por supuesto que lo referido arriba no es lo único en lo que piensa el ministerio: también se planea crear personal “globalizado”: que además de tener la capacidad de comunicarse en inglés y de comprender culturas extranjeras y al mismo tiempo entender mejor su identidad como japonés, tenga sentido de responsabilidad y sea capaz de enfrentar retos. Esto se encuentra en el documento 「グローバル人材の育成について」“Respecto a la formación de personal globalizado”. En él se puede apreciar el lugar que ocupa Japón con respecto a otros países en el ranking internacional de calificaciones del TOEFL, y se menciona también el descenso del número de estudiantes japoneses en el extranjero, así como de la falta de interés de los japoneses de estudiar fuera de su país, comparada con los resultados en otros países.

Ahora bien: si el inglés se vuelve materia obligatoria en las escuelas, sólo personas con licencia de profesor pueden enseñar. Obviamente el ministerio sabe que muchos de los profesores actuales no tienen el nivel de inglés requerido para tal tarea, por lo que las opciones son:

  • Capacitar al personal actual.
  • Permitir que las clases sean impartidas por personas que no tienen esa licencia pero sí el conocimiento para enseñar.

Opinión meramente personal: salvo a aquellos profesores que realmente saben inglés, creo que lo segundo funcionaría mejor. ¿Por qué? Porque aprender un idioma diferente implica aprender un poco de la cultura de un país, y eso es algo que sólo se aprende con un nativo. Siento que el problema del inglés de los japoneses es que está muy apegado a la cultura japonesa. Obviamente no es imposible de aprender (hay muchos japoneses que lo dominan a la perfección), pero así como a nosotros nos cuesta trabajo adaptarnos al idioma japonés y a todo lo que hablarlo conlleva, creo que a Japón le falta comprender un poco más la cultura extranjera para poder usar el inglés de forma más natural.

Alguna vez leí en un foro que “hablar japonés no es difícil. Lo difícil es hablar con japoneses”. Basado en experiencia propia, puedo decir que es en parte cierto. Digo “en parte”, porque no es que los japoneses no quieran hablar con uno, sino que para lograr una buena comunicación es necesario omitir detalles. Suena contradictorio, pero en realidad no lo es. En lo personal, siento que lo más difícil del idioma japonés no es ni el sistema de escritura, incluyendo los tan temidos “kanji”, ni la gramática, ni el número de homófonos que tiene; lo más difícil es entender lo que no se dice, lo que el emisor omitió esperando que el receptor entienda el contexto sin que se le tenga que explicar. De ahí que, por ejemplo, aunque hay una forma clara de decir “no”, la mejor manera de decirlo sea no decirlo directamente. Y eso es parte de la cultura de este país.

Lo mismo aplica para el inglés de los japoneses: creo que lo más difícil es llenar esos “huecos” que son comunes en su idioma, y para ello es necesario que lo desliguen de su cultura, de que no traten de “japonizar” términos ni frases, de que sean más directos. Cierto: a fin de cuentas el objetivo de hablar un idioma extranjero no necesariamente es perfeccionarlo, sino ser capaz de transmitir las ideas propias y entender las ajenas, pero cuanto más se acerque uno al original, más fácil será que un hablante nativo comprenda lo que se quiere decir. Facilitar la comunicación.

La apuesta del ministerio de educación es grande, y viendo cómo otros países asiáticos han subido su nivel de inglés, aunado con el nulo crecimiento económico que ha tenido en los últimos años, y con el problema de falta de gente joven (y por ende de fuerza de trabajo), Japón comienza un proceso de cambio. No creo que todos los japoneses estarán hablando inglés perfecto en 8 años, pero sí creo que es una buena oportunidad para abrirse al exterior y entender más la cultura que hay fuera de él. Quién sabe, pero a lo mejor en un futuro ya no nos hacen feo al momento de querer rentar un casa sólo porque somos extranjeros.

Todo lo anterior no es todo el cambio que habrá; también cambiará el sistema de admisión a la universidad, pero eso lo contaré en otro post.

 

15 Replies to “Japón y el futuro del inglés en su sistema educativo”

  1. Hola Manuel. Me pareció muy interesante lo que dices sobre que en el japonés también hay que entender lo que no se dice. Eso me recordó lo que vi el fin de semana pasado en clase de japonés.

    Vimos que preguntar cosas como la edad, el estado civil o si se tienen hijos de forma directa es de mala educación en japonés, por lo que teníamos que buscar la manera de hacer preguntas que de forma indirecta nos ayudaran a obtener la información que queríamos saber de la otra persona. La verdad es que era bastante difícil. Incluso nuestro maestro se sorprendió de que en español no fuera de mala educación preguntar ese tipo de cosas.

    Saludos

    Fernando Sernas

  2. Es muy interesante el proyecto del monbusho, gran diferencia con México se cacaraqueo una reforma educativa pero no hubo cambio alguno o proyecto del sistema educativo, acá sólo fue de nombre.

  3. Hola Manuel.

    Hace poco que sigo tu Blog; para ser exactos, desde octubre cuando buscaba información sobre la educación en Japón.

    Muy buenos artículos e información has hecho, he.

    Ésta vez me animé a comentarte porque me sorprende lo que has escrito, pues yo tenía otra idea en cuanto al inglés de los nipones.
    Tenía entendido, por palabras de un universitario que tiene compañeros nipones, que ya era obligatorio el inglés desde la primaria, y que era materia de por lo menos cada tercer día en secundaria o prepa.

    Pero por lo que pones, veo que son planes; o eso yo entendí, pues dices que hay maestros que no sabrían impartir clases del lenguaje.

    Viví engañado por casi 8 años, pues como me dijeron que era obligatorio la materia de inglés, yo me puse a estudiar inglés (no tengo ni tiempo ni dinero para ir a escuelas), pues tengo como meta ir a Tokio algún día. De saber lo que mencionas aquí, hubiera aprovechado las clases de aquel universitario japonés que nos ofrecía gratuitamente.

    Pero no esta perdido del todo, pues si dices que ya están planeando la educación en el inglés, por lo de las olimpiadas, para ése entonces ya estaré listo y allá sabrán orientarme. Así me tomo un poco más de tiempo y con calma el aprender inglés.

    Te agradezco esta información vital para mi, tanto por lo nipón, como por el consejo del inglés: no mexicanizar el inglés.

    Un saludo, y felicidades por estas reseñas y experiencias.

    Por cierto: ¿No extrañas el maíz?

    1. Gracias por tu comentario 🙂

      ¡Claro que extraño el maíz! Esas tortillas recién hechas… *sniff*

      Lo que pasa es que la impartación del idioma inglés se delegaba, era local (hasta donde sé). Yo laboré 3 años dando clases de inglés en primarias y secundarias en Fukuoka, por eso estoy medio enterado de cómo está el movimiento. Además, varias amigas y una de mis alumnas de español son profesoras de primaria y se quejaban de que no estaban preparadas para impartir inglés cuando se convirtió en materia obligatoria, pero como una vez por semana.

      Generalmente, cuando te encuentras a un alumno de primaria o secundaria que realmente habla inglés es porque uno de sus padres es hablante nativo, ha ido desde muy pequeño a clases particulares de inglés o ha vivido en el extranjero. El común de los estudiantes de secundaria y prepa sabe lo básico, especialmente en gramática, pero le cuesta mucho trabajo comunicarse porque no se le da mucho tiempo a la expresión oral.

      Si planeas venir a estudiar a Japón con puro inglés, vas a tener tiempos difíciles. Aunque hay universidades que ofrecen clases en ese idioma. muchas de ellas todavía son en inglés. En nivel de maestría o doctorado te aceptan tus reportes , presentaciones y tesis en inglés, pero de todas formas necesitarás el idioma para poderte mover sin problemas por el país.

      ¡Saludos!

      1. Siento la tardanza en responder; debido a mi trabajo y mi falta de PC, estoy limitado.

        Gracias por la aclaración, y consideración. La verdad si voy allá será por placer, pues a mis 31 años ya no creo poder ir como estudiante (aunque tampoco lo descarto).

        Y por lo que comentas, seguiré viendo anime para aprenderme algunas frases en japonés como “sumimasen”, “arigato”, etc.
        ¿Sabes entonces japonés? por que si dices que si llego con sólo inglés (sin contar español) me las veré dificil, entonces tu sabes japones ¿dónde aprendiste?.

  4. Muy buen post manuel, hace algún tiempo encontré tu blog y lo encuentro bastantae interesante ya que puedes publicar de muchos temas que en particular se me hacen muy interesantes, con un único sentido del humor, saludos.

  5. Eso de que es su coco me ha tocado vivirlo en carne propia. Soy de Aguascalientes, México y aquí la tercer población más grande es japonesa (debido a la múltiples inversiones en el estado, incluso los señalamientos de algunos edificios de gobierno vienen en español, inglés y japonés) y cuando van a comprar a donde trabajo (un BK) es difícil comunicarse con ellos porque muy pocos hablan inglés, la mayoría solo hablan japones así que nos comunicamos a señas.

    También me ha tocado que me pidan ayuda en los cajeros automáticos pero, al yo no saber japonés, no puedo ayudarlos como quisiera.

    1. me hiciste recordar que acá donde trabajo tambien hay japoneses, y algunos sólo hablan inglés, y yo no lo entiendo muy bien. Y como ellos no lo saben leer o escribir, pues andamos hablando a señas en algunas cosas XD

      me gustaría ver ésos anuncios en los tres idiomas 😀
      saludos.

  6. Hola Manuel!
    Muy interesante tu Post.
    Soy Maestra de inglés y Lic. Lenguas Modernas. Soy soltera y tengo 26 años de edad. Hace poco me decidi aprender Japonés aunque se muy pocas palabras. Estudié chino mandarín por 3 años se lo basico y puedo leerlo. En cuanto al inglés tengo mi TKT certificación de CAMBRIDGE en eseñanza del iglés y mi nivel es B1/2
    Siempre he tenido el sueño de irme a vivir a japón. Y hasta ahora que tengo el tiempo me he dedicado a investigar sobre trabajos como Maestra de inglés en Japón.

    Mis preguntas son:
    Como leí que diste inglés en escuelas primarias en Fukuoka, yo tengo experiencia en dar clases de inglés a nivel primaria. Necesito algun certificado en especial para dar clases de inglés en primarias publicas o privadas en japon? Me recomendarías algun lugar en especial de Japón para impartir clases? ( economicamente hablando para vivir)

    Que tan bien pagado es trabajar como Maestro/a de inglés en las escuelas ya sea publicas o privadas en Japón?

    Me recomendarías irme a trabajar como Maestra de Español? o es más factible en el área de Inglés?

    1. ¡Hola Mariela!

      Muchas gracias por tu correo.

      Respondiendo a tus preguntas:

      – Cuando yo di clases, lo hice por medio de una agencia de lenguas extranjeras que ganó la licitación para enseñar inglés en la ciudad (muy rural) donde vivía. Para mí fue más fácil porque era trabajo de medio tiempo, no tenías que ser hablante nativo, y ayudaba mucho que yo vivía en la misma ciudad. Ahí no se necesitaba de ninguna licencia en particular para enseñar, peeeero, eso es solamente ahí. Es decir: se combinaron varios factores. Si pudieras encontrar una situación similar, sería, creo, lo mejor.

      – Normalmente, para enseñar en escuelas privadas sí necesitas un tipo de licencia especial, pero te debo el nombre, porque no me lo sé. Por lo que sé, en escuelas privadas el pago es mucho mejor, y por lo general las prestaciones son mejores que las que te darían en escuelas públicas. Dicho lo anterior, desconozco totalmente el proceso para ingresar a alguna.

      Ahora bien, lo que te puedo comentar respecto a la enseñanza del inglés es que en lugares oficiales te piden que seas hablante nativo. No te confundas: yo no pongo en duda tu habilidad para hablar inglés, pero a los japoneses les importan mucho todo ese tipo de detalles. En escuelas de idiomas particulares no necesariamente tienes que ser nativo (tengo una amiga salvadoreña que trabaja en una de esas escuelas y le va muy bien), pero para entrar en el ambiente de educación sí está un poco más estricto el asunto.

      Busca información sobre el programa JET (http://jetprogramme.org/en/eligibility/) y de ahí quizá puedas sacar algo.

      Pago: sinceramente no lo sé. Según recuerdo, depende de la escuela y del número de clases que enseñes. Lo que sí sé es que en escuelas privadas el sueldo es mejor (como comenté arriba). Hace mucho, una amiga de Jamaica me decía que ganaba 300,000 yenes al mes, pero tenía un buen de clases durante la semana. A lo mejor ella ganaba mucho, no sé, pero si encuentras un lugar que te pague eso para comenzar, estaría bien.

      ¿Dónde te conviene más vivir? Obviamente un área rural es mucho más barata y el ritmo de vida no es tan acelerado como el de las grandes ciudades, pero el sueldo también es acorde con el lugar, y si te vas a un lugar que sea completamente campo, puedes sufrir de aislamiento mientras te acostumbras a la cultura de este país. En cambio, en un lugar como Tokio, Osaka u otra ciudad relativamente grande va a haber muchas más oportunidades y quizá el sueldo sea más competitivo, pero entran las desventajas de lo caro de las rentas, lo chico de las casas/departamentos, el montón de gente que hay en donde sea a todas horas, etc., etc. Aquí en el blog escribí respecto a una chica mexicana que vino a Japón con la idea de que todos los lugares eran como Tokio, pero le tocó estar en la mini ciudad donde yo vivía (era el único mexicano en ella) y eso la hizo sufrir muchísimo. Revisa por acá{

      http://manuel.midoriparadise.com/2006/06/el-otro-lado-de-la-moneda/
      http://manuel.midoriparadise.com/2006/07/y-x-se-fue/

      Como maestra de español sinceramente lo veo muy difícil a menos que entres a una universidad. La demanda de español es mucho menor a la del inglés, y en zonas rurales es casi inexistente. Si le quieres buscar por ahí, revisa las ofertas de universidades japonesas a ver si alguna está buscando a un profesor en español. Dependiendo de la institución, no es necesaria una licencia especial, pero siempre es mejor preguntar. Uno de mis mejores amigos en Fukuoka (un cubano) daba clases de español como titular en la universidad de la prefectura.

      Con todo, te invito a que investigues muy bien los pros y los contras de venir a Japón, tanto los de tu ámbito profesional como los de la vida cotidiana. Cuando encuentres algo que te llame la atención, aprende todo lo que puedas del lugar donde está esa oferta de trabajo: número de habitantes, lugares de recreación, qué hay cerca, etc., y vete mentalizando para el choque cultural. Por supuesto que se puede venir a Japón y encontrar una buena oportunidad, pero hay que invertirle tiempo a la investigación previa y hay que venir lo mejor preparado que se pueda.

      Quedo a tus órdenes.

      Saludos.

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