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Como había avisado, el sábado pasado Emi y yo teníamos planes, y los llevamos a cabo: Fuimos al parque de diversiones “Kijima”, ubicado en Beppu, en la prefectura de Oita.

La travesía comenzó a las 4:00 am. La noche del viernes estuvimos hablando sobre la hora a la que deberíamos salir de aquí. Yo había reservado boletos para el tren de las 8:38 am desde Kurosaki, entonces, para llegar a tiempo, teníamos que irnos de aquí en el tren de las 7:12 am. Sin embargo, llegaríamos a Beppu a las 10:12, y al parque de diversiones cerca de las 11. Decidimos que era muy tarde y nos aventamos a cambiar la reservación para el tren de las 7:21 am desde Kurosaki. Lo malo es que de aquí a Kurosaki, para llegar a tiempo para ese tren, solo había uno: 5:05 am. Después de comentarlo un rato, concordamos que era lo mejor, así que, a levantarse temprano.

Teniendo cerca de año y medio de no subirme a los trenes en Japón, había olvidado lo cómodo que es viajar en ellos, en especial en algunos como éste, de nombre “Sonic”, ya que tiene todo: Baños, tiendas, lugares para caminar, lugares específicos para fumar, etc. Hay 3 tipos de asientos:

* **Libres:** Solo se necesita comprar el boleto y tener suerte. Se puede sentar en cualquiera que esté libre. Son los más baratos.
* **Reservados:** Del mismo costo que los libres. La única diferencia es que aseguras un lugar específico dentro de un carro especial.
* **Asientos Verdes:** Los asientos de primera clase. Son aproximadamente un poco más del doble de caros que los demás. Más grandes, más cómodos, y sin embargo también se llenan rápido.

En un viaje de cerca de 2 horas de duración hay que buscar que hacer para pasar el rato. Me llevé el PSP y algunos juegos. La noche anterior había preparado el de “Taiko no Tatsujin Portable 2” especialmente para Emi, porque sabía que si la ponía a jugar Tekken, Exit 2, o alguno similar, se iba a enfadar. Aunque en la estación mientras esperábamos el tren se puso a jugar Super Mario Bros., en el tren le entró de lleno a Taiko no Tatsujin.

Sin embargo, la primera vez no es fácil, y aquí vemos como falló la canción “Robinson”, en dificultad “difícil”. Le faltó poco.

Kyushu es conocido en Japón como “el campo”, y entre más se viaje al sur de la isla, más se puede corroborar el porqué se nombra así. Sin embargo, vivir en el campo es muy cómodo debido al avance tecnológico de este país: Es posible ir a donde sea y comprar lo que sea, además de que la gente es muy amigable. La imagen de arriba es de cuando estábamos llegando a Beppu. Se alcanza a ver el mar.

Es la 3era. vez que voy a Beppu desde que vine a Japón. La primera fue junto con un amigo brasileño; la segunda fue con mi mamá cuando vino el año pasado y ahora con Emi. Cabe mencionar que en las 2 primeras viajé en carro y yo fui el que condujo. Beppu es famoso en todo Japón por sus “Onsen” (Hot Springs, aguas termales): Muchos y mucha variedad, y claro, todos ellos naturales.

Para llegar a Kijima hay que tomar un autobús en la estación. El recorrido tarda unos 30 minutos, y son 550 yen por persona. Kijima está ubicado en medio de montañas, y no hay otra construcción alrededor.
El lugar es bonito, pero resultó ser más pequeño de lo que habíamos pensado, tanto, que los 2 comenzamos a pensar que hubiera sido mejor dormir más y haber ido a la hora que primero habíamos decidido. Como sea, estábamos ahí y había que disfrutar.
Hay varias montañas rusas en el lugar, pero sin duda la que más llama la atención es “Jupiter”, hecha de pura madera, similar a la “Medusa” de Six Flags México. Es emocionante, pero de tanto que vibra, termina doliéndote todo el cuerpo.
El viento soplaba muy fuerte, pero no impidió que Emi quisiera subirse a la rueda de la fortuna, en uno de los asientos en donde estás al aire libre (te sientas y quedan los pies en el aire). Estando en la parte más alta, al viento soplaba más fuerte todavía y los asientos se movían de un lado para otro. Su servidor obviamente que casi estaba gritando del miedo, je, pero no pasó nada.
Para las 3 pm, habíamos recorrido todo el parque, por lo que decidimos regresar a la estación de Beppu, reservar asientos, turistear por el lugar y regresar temprano a casa.

Esto es lo típico de Oita en cuanto a comida se refiere. De izquierda a derecha: “Toriten” (especie de pollo frito), “Kabosu-chan” (bebida hecha de kabosu, algo muy parecido al limón), Emi modelando la bolsa donde compramos el toriten, y en la caja roja “Onigiri” con arroz y algunas verduras (Onigiri son triangulitos hechos de arroz y rellenos con algo, muy comunes por acá).

Tomamos el tren de las 5:22 pm, y llegamos a Iizuka un poco antes de las 8 pm. Considerando que no habíamos dormido casi nada, terminamos literalmente muertos ese día.

Fue muy divertido, relajante, y sobre todo especial, porque, aunque fue de ida y regreso el mismo día, es el primer viaje que realizamos juntos. Ojalá que el primero de muchos.

Hace poco mas de una semana fueron liberadas las primeras imagenes oficiales de la quinta pelicula de Harry Potter. Como pueden observar en la de arriba, hay que tener mucha, pero mucha imaginacion para poder decir la edad que se supone representan los actores. Emma Watson esta cada vez mas mamita. Olvidense de Harry y Ron, vean a los gemelos Weasley! No manchen, parecen tipicos “dinosaurios” de esos que estaban cuando llegaste por primera vez a la escuela y siguen ahi cuando tu ya te graduaste.

En fin, ya veremos que tal las cosas el an~o que viene. Que si soy fan de Harry Potter? Se me hace entretenido y quiero ver en que va a terminar la historia, pero igual leo a Rowling,a Tolkien, a Leguin, A Lewis, a Dan Brown y a Isaac Asimov. Me gusta la lectura, es todo.

En japonés, “Akibare” se refiere a los días soleados en otoño.
Entramos a la mejor época del año en Japón, climáticamente hablado: Las mañanas son frescas, las tardes calurosas, pero nada que ver con el verano, y las noches ya un poco frías. La temperatura comenzará a bajar poco a poco. Eso es lo malo de esta temporada: Es muy corta. En poco más de 1 mes, van a estar pasando los pingüinos por este lado, y para antes de que termine el año, seguramente veremos alguna buena nevada.

Ha comenzado también el segundo semestre del año en lo que se refiere a la escuela. De momento estoy atorado en mi investigación y ando leyendo cuando “paper” puedo para ver si por ahí se me ocurre algo o puedo sacar ventaja de ello. No llevo tanta prisa, pero sé que debo trabajar rápido para poder escribir un full paper y enviarlo a ver si me lo aceptan en alguna conferencia internacional. Tengo por ahí una promesa que quiero y debo cumplir, así que tengo que echarle los kilos.

Emi está ocupada con su trabajo, y no la veré hasta el jueves. Claro que a diario nos estamos comunicando (benditos correos al celular), por lo que estamos al tanto de lo que le pasa al otro. Tenemos planes para este fin de semana, así que, salvo que se presente algo que no podamos evadir, vamos a pasarla muy bien.

Muchas veces he puesto este tipo de tests aqui y siempre digo que en algunas cosas le atinan y en algunas no. Este es otro ejemplo. Debo aclarar que es muy dificil escribir letras arrastrando el raton.

Resultados:

[terminal]
You plan ahead, and are interested in beauty, design, outward appearance, and symmetry.
You are a person who thinks before acting, intelligent and thorough.
You are negative, fearful, resistant, doubtful, and/or selfish.
You are a talkative person, maybe even a busybody!
You enjoy life in your own way and do not depend on the opinions of others.
[/terminal]

La verdad que, a pesar de todos los problemas que me rodean, de todo lo que tengo que hacer tanto en la escuela como en el trabajo, de tener que soportar que a mi jefa (del trabajo) se le olviden las cosas cada día y me llame varias veces para lo mismo (no es broma), el hecho de tener quien se preocupe por ti y te haga de cenar algo como lo que está en la foto, hace que todo esto sea el paraíso en la tierra y ella sea el ángel que está a mi cuidado.

Comí como rey, sinceramente, porque además de esto, fue crema de maíz, y, aunado con el arroz y un vaso de jugo de arándano y frambuesa, todo a la luz de 4 velas y de música clásica, fue el complemento perfecto de la cena.

Simplemente: Sin palabras, solo suspiros.

Hoy me tocó ir por primera vez a dar clases de inglés a una escuela secundaria, y fue a una particular: Nisshinkan.

Había escuchado este nombre antes, pero no podía recordar en donde, hasta que E me lo recordo: Esta escuela cerrará tan pronto como los que están en 1er. año se gradúen. Salió en las noticias hace algunos meses. Y créanme cuando digo que es una verdadera lástima, porque la escuela es grande, muy bonita, y los alumnos son ejemplares (generalmente así son los de las escuelas privadas aquí en Japón, con sus excepciones, claro está). Le pregunté a uno de los estudiantes la razón por la que la escuela había decidido cerrar y me respondió que porque el número de estudiantes es muy bajo y no hay dinero para mantenerla, y considerando lo caras que son las escuelas en Japón, especialmente las particulares, creo comprender.

Tuve clases con TODA la secundaria: Los 2 grupos de 1ero., los 2 grupos de 2do. y los 2 grupos de 3ero., y aunque ya me había formado una idea general de los estudiantes de secundaria en Japón, los chicos de ahora me la cambiaron por completo: Activos, risueños, con ganas de participar, de hablar, de conocer. Fueron 6 clases, de 9 am a 3:15 pm, pero todas con excelente nivel. Fue realmente fácil manejarlas (claro, hice previos preparativos).

Lo que más me sorprendió fue encontrarme con un chico de 3er, año, de nombre Kento Okamoto, que tiene un inglés perfecto, y esto es debido a que su mamá, que es profesora de inglés, desde pequeño lo obligó a usar solo inglés dentro de su casa. Según me contó, fue muy difícil en el principio porque su mamá lo ignoraba si le pedía algo en japonés, argumentando que fuera de su casa lo utilizaba suficiente, por lo que si no era en inglés, no le daba nada ni le hacía caso. Pero el efecto es increíble: Es un chico japonés de 14 años, hijos de padres japoneses ambos, que habla un inglés perfecto, y por ello ha podido ir a lugares como Seattle, Inglaterra y Escocia. Con esa edad y 2 idiomas, está planeando estudiar un tercero, el cual parecer ser que sera francés. Su sueño es trabajar en la ONU (esperemos que sea una verdadera ONU para ese entonces… digo, con todos los problemas que se han suscitado últimamente), y no tengo la menor duda de que lo logrará.

Estoy en el laboratorio, y sí, me siento cansado, pero satisfecho de saber que puedo manejar clases de secundaria tambien, de que muchas de mis técnicas para enseñar sí dan resultado, y de que los chicos adoran poderse comunicar conmigo en japonés despues de clases y contarme lo que les sucede.

Algo mas para anotar en el currículum.

… o quiza “casi perfecto”. Resulta que ayer se llevo a cabo el famoso “viaje de seminario” del laboratorio, que se realiza cada an~o con el objeto de convivir un rato con la gente del laboratorio (profesores incluidos). Lamentablemente, opte por no ir porque el viaje fue a Nagasaki y fue ida y vuelta en un solo dia. No es imposible ir hasta alla y regresar el mismo dia, pero si se toma en cuenta de que en tren son cerca de 2 horas y media (un poco mas en carro), multiplicado por 2, realmente no le vi mucho sentido convivir con la gente del laboratorio de esa manera.

Lo mejor del caso es que E (mi novia) tuvo el dia libre ayer y nos la pasamos juntos todo el dia. Historia muy melosa? Si (ya veo venir el comentario de Wolken), pero hacia mucho, pero mucho tiempo que no tenia un dia tan divertido y tan relajado como ayer. Fuimos al zoologico y al jardin botanico de Fukuoka, y de ahi nos pasamos a Tenjin, el area mas importante de la ciudad, a tomar “puricura”, que ya explicare luego que es, y de ahi estuvimos en un centro de juegos donde pagas 1,200 yen por 3 horas de jugar todo lo que quieras, y no solo videojuegos, sino tambien hay ping pong, billar, karaoke, centro de bateo, canchas de soccer y de basket ball, sillones que dan masaje, internet gratis, muchos manga para leer, cafeteria, dardos y hasta regaderas. Acto seguido, la lleve al Hard Rock Cafe Fukuoka, ya que ella nunca habia ido, y cenamos muy rico, platicamos mucho, la pasamos muy bien.

Entonces, por que este dia fue “casi perfecto”? Porque E no habia preparado nada para su trabajo del dia siguiente, ni yo tampoco, por lo que regresando a casa fue desvelarse, yo hasta despues de las 2 am, ella prefirio dormirse y despertarse a las 4 am, para poder tener tiempo de preparar las clases que habia que dar hoy.

Independientemente de todo, y aun cuando practicamente acabamos de comenzar, cada dia me convenzo mas de que lo mejor que me ha pasado ultimamente es ella.

Algunas veces me han preguntado que si no quiero a mi familia, sobre todo por los comentarios tan duros que hago hacia ellos. No, no es eso. Es mi familia y la quiero, pero sinceramente con tantos problemas que se han generado en los últimos años que no he estado en México, creo que es mejor mantener mi distancia.

En los últimos meses he notado mucho que soy el paño de lágrimas de las personas con las quien más hablo de la casa: Mi hermana mayor y mi mamá. Para nada me molesta, al contrario, me da gusto que comiencen a tener esa confianza en mí (aunque un poco tarde). Lo malo es cuando llamas a casa y escuchas todos, absolutamente todos los problemas que hay por allá, y lo peor es que los ves de fuera, sabes que tienen solución, se las comentas, y te salen con “es que todavía tú no eres padre para comprender”…

Si de algo he de quejarme de mi familia es que realmente no me conocen. No me equivoco al decir que ustedes, los lectores de este blog, me conocen más que mi familia, y no es exageración. Nunca se nos acostumbró a platicar entre padre e hijo o incluso entre hermanos, por lo que los primeros meses que viví en Japón fueron duros en el sentido de que llamaba a casa y no tenía ni idea de qué decir. Poco a poco he ido tratando de romper el hielo, de hablar más claro, más natural, y al menos con mi hermana y mi mamá parece que está dando resultado.

Me preocupa mucho la situación actual de mi familia, ya que mi hermano el menor tiene una adicción y mis papás no saben cómo manejarlo. Eso es hasta cierto punto normal, lo que sinceramente me molesta (por no decir renca…) es que se queden de brazos cruzados esperando que el problema sea resuelto de alguna manera misterosa o mágica. Sienten impotencia, sí, yo también la siento, pero el hecho de no moverse, no intentar nada, lo único que les ocasionará será llevarlos a la tumba más rápido de lo que deberían, y eso me llena de tristeza, porque hay tanto que ver en este mundo, hay tanto que quiero enseñarles, pero por desgracia parece que no lo quieren ver.

Mi hermano el chico necesita ayuda, ayuda profesional, realmente buena, porque el ambiente lo está orillando a depender de eso para siempre, y por ende, a convertirse en una persona socialmente no aceptada. Está muy chico todavía (18 años) y tiene una vida por delante. Ya intenté hablar con él, pero por supuesto que no da resultado, y si las cosas siguen como van hasta ahora, no me extrañaría que en poco tiempo me llamaran para darme una mala noticia. A lo mejor esto suena muy duro o puede reflejar que tengo el corazón de piedra, pero lo digo con dolor, basado en la realidad de los hechos.

Yo solo puedo pedir que las cosas se arreglen, que mis padres reaccionen y que todo esté bien por allá. De ahí en fuera, tengo que seguir preparándome, porque dentro de poco tendré que hacer mi vida, tomar decisiones que cambiarán el curso de ella para siempre y no será fácil. Me preocupo por ellos, sí, pero también debo preocuparme por mí y mi futuro, por mucho que duela eso.

Dicen que ésa es la mejor manera de atraer o conquistar a alguien, ya que la persona se va a fijar en ti por lo que tú eres, y solo se fijará en ti si le interesas. De otra forma, se enamorará de alguien que no eres tú, del falso “tú”.

Estos últimos días los he pasado muy a gusto en casa. He platicado mucho con mi novia sobre temas diversos, y lo que me gusta de todo es que nada sale forzado, sino que los temas salen solos. Hablamos, reímos, y nos quedamos callados a ratos, pero siento que todo va muy bien con ella. Ojalá que siga así.

Por supuesto que le dije que me gustaban mucho los videojuegos. Le mostré realmente cuánto me gustan (o sea, muchísimo), y ella lo entendió diciendo: “Has llevado un gusto hasta algo que puede convertirse en trabajo. Para nada creo que seas infantil”.

Estoy relativamente tranquilo en este momento. Hacía mucho, realmente mucho tiempo que no sentía esta paz en el corazón.

…viene la chi… bueno, ustedes saben a qué me refiero, jeje.

¿Qué pasó en Tokyo?

La presentación estuvo bien. La audiencia fue pesada, cierto, pero la reacción fue mejor de lo que esperaba, Las preguntas que me hicieron fueron complicadas, de hecho no pude responder una, pero en general recibí buenos comentarios. Mi profesor no me dijo nada, y creo que eso es bueno (o quiero creer).

Vi a Omar. Estuvo muy interesante la que nos aventamos para que no pagara hotel y se quedara en el mismo cuarto que yo. Muy “ninja” su estrategia, jeje. Fuimos a Akihabara, Ikebukuro y el jueves anduvimos todo el día en Odaiba, dentro de JoyCity, un cento de juegos muy grande en el que maneja la temática de un parque de diversiones pero todo virtual o con videojuegos. Estuvo interesante, ya que desde la primera vez que fui a Tokyo quería entrar, pero nunca tenía tiempo.
También, le puse a Omar su respectiva arrastrada en Tekken Dark Resurrection, pero al mismo tiempo le mostré cómo marcar los combos con Lili y parece que ya le salen bien. Será una buena reta próximamente.

Quiero agradecer a todos los que me brindaron su apoyo, no solo con mensajes aquí, sino directamente en MSN, por correo o incluso con simplemente pensar “ojalá que al mexicano en Japón le vaya bien”. De verdad que todo me sirvió. ¡Muchas gracias! Estaré pidiendo su apoyo para futuras presentaciones.

De regreso en Fukuoka, no tienen idea de lo bien que me sentí, y no me refiero solo al hecho de que mi novia me haya recogido en el aeropuerto, sino que me sentí en casa. Tokyo es un lugar inmenso, hay mucho que ver y me gusta mucho ir, pero sinceramente no me gustaría vivir ahí (aunque posiblemente algún día lo tenga que hacer). En comparación, Fukuoka es un lugar más pequeño, cierto, pero más tranquilo, menos movido y también con un montón de lugares que ver. Sentí de nuevo que había hecho lo correcto al escoger venir a Kyushu.

Hoy estuve todo el día limpiando mi departamento y todavía no termino. Debajo de todos los tiliches del escritorio está la cámara. Mañana pongo la foto del Odaiba, pero mientras:

Si usted salió de prisa de casa, va a una reunión de negocios o con un cliente a beber una copa en un bar y se da cuenta de que olvidó sus tarjetas de presentación, no se preocupe. Esta maquinita le permite crear sus propias tarjetas con diseños simples, pero que seguro lo sacarán del apuro temporalmente. El precio es un poco caro, pero los vale (1000 yenes por 30 tarjetas).

Si tenemos como premisa 1 el hecho de que la comida dentro de los parques de diversiones es siempre cara y como premisa 2 el hecho de que en Japón las porciones sean más chicas de lo normal, podemos inferir con un mínimo margen de error que en un lugar como Odaiba, dentro de un parque de diversiones “futurista” la comida debe ser así. No sé por qué no me llené. Eso sí, la ración de papas a la francesa estaba decente.