GSOC, “papers” y desarrollo personal

Poco a poco hay que ir escribiendo lo que ha pasado y que en su momento no he mencionado. Hay mucho, pero hoy comenzare con esto.

Google tiene un programa llamado Google Summer of Code, que es basicamente de apoyo al Open Source y a estudiantes. El programa abre la posibilidad de que cualquier estudiante pueda contribuir a un proyecto del tipo antes mencionado (programando, claro), con lo cual ambos, estudiante y proyecto, se benefician: El primero, adquiere un "status" privilegiado (no elitista, pero si envidiable) ya que ser aceptado en el progama es realmente dificil, y concluir el proyecto en el tiempo establecido tambien lo es. El segundo obtiene una nueva funcion, un nuevo programa que ofrecer como solucion a sus usuarios.

Son 3 meses (comenzando en junio y terminando el ultimo dia de agosto), en donde hay que entregar reportes y avances semanales. Cada estudiante aceptado tiene un mentor que es quien lo guia y se hace responsable de el. El punto para ser aceptado es tener una idea lo suficientemente buena para que haya alguien que quiera fungir como mentor. Hay que hacer plan de trabajo, demostraciones, platicas por IRC o por correo, ajustes y demas, y todo antes de saber si seras o no aceptado.  Los afortunados que entran y terminan el proyecto a tiempo reciben 4,500 dolares, y, lo mas importante, la posibilidad de escribir en su curriculum que participaron en un proyecto de Open Source dentro del GSOC.

El an~o pasado, Arnoldo logro entrar y creo obsearch. Le fue muy bien, lo cual me da mucho gusto. Desde entonces habia decidido que intentaria entrar en el 2008. Tambien le pase el tip a Omar, y el menciono que le interesaba.

Busque entre todas las compan~ias que estaban dentro del programa. Dos me llamaron la atencion, una mas que otra. Contacte al posible mentor, intercambiamos varios correos en donde explique mi idea y como desarrollarla. Hice un demo en Java. Me contacto despues en la aplicacion oficial. Todo parecia bien. El resultado: Rechazado. La razon? No habia suficientes mentores en la compan~ia y habia muchos otros proyectos interesantes (a los que les darian prioriodad). Es dificil ser aceptado, je je.

Hasta aqui todo bien. Estoy inscrito en la lista de correos del GSOC, y a diario llegan mensajes. Uno de ellos me llamo la atencion porque me recordo una situacion similar cuando tenia 15 an~os. Un estudiante exigia saber por que no lo habian aceptado, siendo que era el numero uno de su universidad. Le llovieron comentarios de todo tipo, y hasta yo pense en escribir uno, pero opte no hacerlo. A mis 15 an~os, hice tramites para entrar a la Universidad de Guadalajara, y no entre a la primera. Fui el numero uno en la primaria, el dos en la secundaria (me robaron el primer lugar, pero eso es otra historia, je je), mi promedio en la preparatoria no era tan malo, entonces, por que? por que no habia salido en listas? La respuesta yo mismo la sabia, pero, en ese entonces, no era lo suficientemente maduro para aceptarla: Me habia puesto nervioso en el examen y no habia podido contestar todo como yo queria. Una tia me convencio de ir a hablar con el jefe del departamento para exigir que me aceptaran en la universidad. Mi tia hablo y me elogio como creo que nunca nadie lo ha hecho, pero, obviamente, todo era inutil, y ahora que lo pienso, fue quiza uno de los momentos mas vergonzosos que he vivido sin que yo mismo sintiera verguenza. La situacion del estudiante no aceptado en el GSOC me recordo lo ya mencionado, y pude ver, despues de mucho tiempo, como la gente va desarrollandose y madurando.

El rechazo recibido me puso un poco triste, pero lo acepte de buena forma: Aprendi bien algunos temas que no manejaba al 100% en Java, asi como un poco de lo que es el Open Source y de como se mueven los proyectos. Me hubiera gustado ser parte del GSOC, sobre todo porque es quiza el ultimo an~o en el que pueda intentar entrar (solo aceptan estudiantes), pero no se pudo y por mi no quedo. Ahi esta el demo, que usare para algunos otros proyectos que tengo en mente.

Regresando al tema del estudiante rechazado, hubo alguien que le respondio: "Eres el primero de la universidad? Felicidades! Pero, que mas tienes que ofrecerle al mundo? Si realmente quieres algo que poner en tu curriculum para que valga mas la pena, escribe un articulo y envialo a una conferencia internacional. Si lo aceptan, puedes escribirlo en tu curriculum, y eso hace que valga mas que cualquier otra cosa que escribas. Escribir un articulo tecnico es muy dificil, yo tengo desde diciembre terminando uno y aun no lo puedo concluir), pero el hecho de que sea aceptado prueba que estas haciendo bien las cosas". Me quede pensando mucho al leer esta respuesta, y reflexione lo que es estar estudiando un doctorado y por que muchos no se avientan al ruedo.

En mi caso, puedo decir que no tenia ni idea de que era ser Ph.D. student hasta despues de escribir (y que me aceptaran) mi primer paper (el termino en ingles para los articulos tecnicos). Ahora que se donde estoy y para donde voy caminando, hay cosas de las que me arrepiento no haber hecho, sobre todo porque no me queda mucho tiempo. Pero estoy decidido a seguir adelante no importa lo que suceda. Me gusta lo que hago (aunque este segundo paper que estoy escribiendo realmente no me termina de agradar), pero me gusta mas el reto de enfrentarse a todo el mundo con una idea propia. Lo pense bien y me di cuenta de que es algo que estuve buscando toda la vida: Una oportunidad para encarar al mundo desde mi punto de vista, y confrontar mis ideas con los demas. Exito o fracaso? La linea que los separa es extremadamente delgada, pero hay que ser positivo y darlo todo mientras se pueda.

Japon es el lugar indicado para la investigacion que estoy haciendo. Aunque tenia un asesor letrado en el tema, se retiro sin ayudarme mucho, sin guiarme, dejandome a la deriva (a mi y a otros 2 estudiantes), preocupandose mas por los premios que ganaba en conferencias internacionales que por los estudiantes de los que asumio responsabilidad para instruirlos y guiarlos hacia su titulo de doctor. El nuevo asesor medio hace lo que yo estoy haciendo (procesamiento de lenguaje natural en japones), pero tampoco crean que me ayuda mucho. Vengo diario a un laboratorio que no es el de mi asesor; tengo a lado a un chino tosiendo cada 40 segundos y que no mueve ni un dedo ni siquiera para prender la luz cuando ya esta oscuro; tengo a un Bangladeshi con un corazon de oro del que he aprendido mucho en cuestion moral, pero que no ha publicado, ni siquiera intentado publicar, un paper en 5 an~os. En pocas palabras, estoy solo en mi investigacion. Tengo, sin embargo, a un buen revisor de mis papers: Arnoldo (tambien estudiante, pero ha publicado ya un par de papers y sus consejos son buenisimos); tengo tambien a la gente que me apoya aunque no entiende ni una pizca de lo que estoy haciendo, pero cree en mi y en que puedo lograrlo; tengo amigos, pocos aqui y muchos lejos (en Japon, pocos; en Mexico, un monton gracias a Dios). Eso me da las fuerzas necesarias para no perder mis ganas de triunfar, por ellos, por mi familia, y hasta por todos los que querian que me rindiera, los que piensan que por ser mexicano se es inferior a cualquier otro pais, los que la mediocridad les gana y dejan ir oportunidades valiosas solo por flojera, y, sobre todo, por mi pseudoasesor, aunque nunca cumplio su funcion. Insisto: No se si vaya a tener exito o a fracasar, pero por ganas no quedara, de eso pueden estar seguros. Lo de GSOC? Si, es una lastima, pero ni modo. Sen~al de que tengo que prepararme mas.