Month: August 2007

El Koshien es el estadio de Beisbol sede del equipo “Tigres de Hanshin”. Aunque el equipo es de Osaka, el estadio esta ubicado en Hyogo.

El Koshien es famoso no solo por el beisbol profesional, sino tambien por el beisbol de los chicos de preparatoria. Jugar ahi es el suen~o de cualquier nin~o que haya jugado beisbol al menos una vez.

Cada an~o, las 4081 preparatorias existentes en Japon juegan un torneo para ver quien es la mejor en beisbol. Las eliminatorias comienzan por area, luego por prefectura. Asi, se seleccionan preparatorias representantes de cada prefectura de Japon. Y el torneo final se juega en el Koshien.

Aunque lo mencione en entradas pasadas, ver el torneo final es un deleite aun para los que no les gusta el beisbol (me incluyo). Y es que los chicos realmente le echan ganas; se ve que juegan para ganar, pero no hay malicia en sus jugadas. Se cometen tambien errores que normalmente no se ven en un juego de profesionales, pero es la prueba de que todos estan haciendo su mejor esfuerzo.

Este an~o, la final fue Saga contra Hiroshima. Saga (佐賀) esta al lado de Fukuoka. Tan cerca esta, que mucha gente que vive en la ciudad de Saga trabaja en Fukuoka, y diario se mueve de un lugar a otro en tren. Bueno, el caso es que hasta la 8va. entrada, Saga iba perdiendo 4-0. Sin embargo, se presenta la oportunidad: Bases llenas, 1 out. La primera carrera entra “de caballito”: Una base por bolas que mueve a los corredores 1 base. 4-1. Siguiente bateador: Primer lanzamiento: foul. Segundo lanzamiento, bola, que por cierto casi le pega en el costado. Tercer lanzamiento… **Grand Slam** (homerun con las bases llenas). En un abrir y cerrar de ojos, Saga tomo la delantera 5-4, y ya no la perdio.

Los chicos le pusieron los pelos de punta a todo Japon, y su victoria se habla en cada punto del imperio del sol naciente. La gente de Saga tomo nuevas fuerzas despues de que los chicos demostraron que, realmente, nunca hay que rendirse.

Mucho alboroto? Quiza, pero si consideramos que Saga es practicamente campo, y que no hay realmente nada que ir a ver (salvo 2 o 3 excepciones), que la gente se acuerde que existe ya es una gran ganancia para sus habitantes.

La escuela preparatoria norte de Saga es otro de los muchos ejemplos que hay que muestran que, aunque todo parezca perdido, siempre vale la pena seguir luchando. A mi me emocionan muchos estos encuentros, porque los chicos cumplen su suen~o de jugar en ese estadio, porque realmente lo dan todo… Quisiera que me hubiera tocado algo asi cuando estaba en Mexico, en mi epoca de estudiante.

Como sea: Felicidades Saga! Bien merecido el triunfo!

Si se viene a Fukuoka, es requisito indispensable comer Ramen.

El Ramen, aunque no es comida japonesa, toma diferentes sabores dependiendo de la región a donde se vaya. El Kyushu, el ramen que tiene carne de puerco es la especialidad.

Se puede comer en muchísimos lugares, pero el lugar de la foto es de los mejores: Yamagoya. Con una historia de ya muchos años, todo comenzó en el pueblito de Tagawa, a unos 30 minutos de donde vivo, precisamente en el lugar de la foto, aunque antes estaba un poco más lejos y era más viejo. El éxito de Yamagoya puede parecer sin chiste, pero el hecho de tener restaurantes por todo Kyushu, en algunas partes de Japón, y ahora también en el extranjero (China, si mal no recuerdo), es la prueba de que el sabor es muy bueno y que la gente lo avala.

No. No me pagan por hacer publicidad, pero es bueno mencionar de vez en cuando los buenos lugares para comer por este lado del mundo.

Hoy 15 de agosto es el último día de la fiesta del Obon. Para describirla brevemente, mencionaré que es similar al día de muertos en México, solo que acá dura 3 días (13, 14 y 14 de agosto), y por lo general casi todo mundo descansa, lo que significa que no se puede salir a ningún lado porque todo está lleno hasta el tope.

En muchos lugares se instalan sitios como éste para hacer el baile del Obon. Con él, el día 13 se guía a los antepasados para que sepan cómo llegar a las respectivas casas de los descendientes que aún viven. Los antepasados permanecen ahí hasta alrededor de las 6:00 pm del día 15, momento en el que las familias tienen que despedirlos poniendo una especie de “barquitos” (no me sé el nombre oficial) en algún río. Forzosamente tiene que ser a más tardar a esa hora ese día, porque si no, el camino hacia el otro mundo desaparece y las almas no pueden regresar a su morada eterna.

La fiesta del Obon trae también otros significados para los japoneses:

* Marca el final del verano, aunque en los últimos años solo en teoría: Se supone que después del Obon, la temperatura comienza a bajar y entra el otoño, pero con el cambio de temperatura que ha sufrido la tierra en las últimas décadas, el calor permanece hasta mediados de septiembre.
* Indica la llegada de las medusas. Muchos japoneses ya no quieren ir a nadar al mar porque estas pequeñas criaturas rondan las playas después del 15 de agosto. Si te pican, realmente duele.
* Es el segundo descanso largo en el calendario japonés. El primero es la semana dorada, y el último es el año nuevo. Con “largo”, me refiero a 3 días solamente, pero una vez viviendo en el sistema japonés, esos 3 días son realmente un tesoro invaluable.

Aunque de cierta forma el verano termina, algunas entidades celebran los festivales de fuegos artificiales después del Obon.

Ciertamente no me ha tocado ver en otra parte de Japón un mar tan hermoso como el de Okinawa. Sin embargo, Emi me llevó a este lugar. A lo mejor las fotos no le hacen justicia puesto que las tomé con mi celular, pero espero que de menos se aprecie que la playa está limpia y que el agua es clara. El lugar se llama Shiraishi. Está a poco más de 1 hora de donde vivo.

Este tipo de paisajes es lo que me hace agradecer haber escogido Kyushu como lugar para venir a Japón. También las tomé con mi celular. El campo japonés podrá carecer de muchas comodidades que no hay en la ciudad (y recuerden que yo soy originario de la segunda ciudad más grande de México), pero cuando recorres un camino rodeado de un verde tan hermoso, todo toma sentido. Los campos de arroz se preparan silencionsamente para el “Inekari” (cortar las espigas) en otoño. Además, ver las espigas moverse al compás del viento es un espectáculo precioso.

Un poco más arriba mencioné los fuegos artificiales. Este año me tocó asistir a 3, y de esos, 2 estuvieron coronados por lluvias. Éstas son fotos del 3ro. El famoso festival del canal que divide a Honshu y a Kyushu (2 de las 4 islas principales de Japón). Tuvimos que irnos temprano para alcanzar buen lugar… pero no fue suficientemente temprano. La primera foto muestra cómo estaba el lugar cuando llegamos, faltando poco más de 2 horas para que comenzara todo. La segunda foto ilustra la cantidad de gente que regresa en tren, y lo difícil que es entrar en la estación. La tercera, bueno… pudo ser peor, pero gracias a los guaridas de la estación, el treno no se llenó tanto.

Mi verano todavía no termina, pero, a pesar de que el calor es realmente tremendo, a mí me gusta y me pone de buen humor. Conforme el otoño entre, los días de 38 grados con 75% de humedad irán desapareciendo, y junto con ellos, la estación del año que más disfruto de este lado del mundo.